Implantes neurais, interfaces cérebro-máquina e sensores já permitem controlar computadores, próteses e até robôs, apenas com o pensamento.
A maioria, contudo, ainda está em estágio de pesquisas, disponíveis
apenas para laboratórios - os poucos disponíveis têm baixa resolução e
ainda são equipamentos caros.
Mas isso está prestes a mudar, graças ao trabalho de dois engenheiros do Imperial College, de Londres.
William Abbot e Aldo Faisal construíram um equipamento capaz de
controlar um computador apenas com os olhos a um custo de cerca de US$60
(R$125,00).
Segundo eles, a tecnologia logo estará disponível para pessoas com
diversos tipos de deficiências, incluindo pacientes de esclerose
múltipla, Parkinson, distrofia muscular, lesões na medula espinhal ou
amputados.
Controle do computador com os olhos
Fabricado com equipamentos comprados no comércio, o aparelho monitora
com exatidão o movimento dos olhos, permitindo o controle de um cursor
na tela exatamente como um mouse.
Com um consumo inferior a 1 watt, o aparelho, batizado de GT3D, pode
transmitir os dados para qualquer computador rodando Windows ou Linux,
conectado a uma porta USB ou por meio de uma conexão Wi-Fi.
Na demonstração, os pesquisadores permitiram que voluntários, sem
nenhum treinamento, usassem o equipamento para brincar de Pong, usando
apenas os olhos.
O sistema é composto por duas câmeras de baixo custo montadas sobre um par de óculos.
As câmeras capturam continuamente a imagens dos olhos, enquanto um
programa processa as imagens e determina o movimento da pupila.
Esse movimento faz as vezes do mouse, controlando o cursor na tela. O
clique é feito por um movimento especial do olho, que pode ser
calibrado no software.
Profundidade do olhar
O programa de controle já alcançou uma precisão suficiente para
determinar a "profundidade do olhar" - ele determina se o usuário está
focando o olhar mais próximo ou mais distante.
Embora ainda não tenham tirado proveito dessa capacidade na versão
atual do GT3D, os pesquisadores afirmam que isso poderá permitir o
controle de cadeiras de rodas ou próteses robotizadas.
Nesses casos, bastará que o usuário focalize o olhar no ponto para
onde deseja se deslocar, ou onde quer colocar a mão, por exemplo.
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