Mas esse mesmo veneno, de uma das cobras mais rápidas e mais mortais da Terra, é a chave para um anestésico melhor do que a morfina.
Além de ter efeito similar sobre a dor, o composto derivado da cobra africana não tem os efeitos colaterais da morfina.
Anne Baron, do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França (CNRS) estava testando centenas de compostos em busca de um capaz de bloquear os canais iônicos nos nervos que detectam substâncias ácidas.
Esses canais iônicos são os caminhos principais pelos quais a dor percorre o organismo até ativar o cérebro.
E, curiosamente, o mais eficiente desses compostos foi o veneno da mamba-preta.
Mambalginas
De posse dos resultados, a equipe partiu para isolar as proteínas no veneno que desempenham o papel sobre o sistema nervoso.
Os cientistas batizaram as proteínas de mambalginas, que foram então purificadas para testes em animais.
Os experimentos mostraram que as mambalginas funcionam de forma diferente da morfina. Mas, mesmo não ativando os receptores de opioides, o efeito analgésico dos dois fármacos é praticamente o mesmo.
A grande expectativa da equipe é que as mambalginas possam se transformar em um medicamento sem os efeitos colaterais da morfina, que incluem dependência e problemas respiratórios.
Fonte: New Scientist
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