Pesquisa revela raízes genéticas da esquizofrenia

Esquizofrenia e transtorno bipolar têm raízes genéticas semelhantes. A afirmação está em um estudo publicado na edição desta quinta-feira (2/7) da revista Nature, que traz outros dois artigos com resultados de pesquisas diferentes sobre a esquizofrenia.

As três pesquisas apresentam diversas novidades a respeito da variação genética e do risco de desenvolver o conjunto de psicoses que tem sintomas como delírios persecutórios e alucinações, especialmente auditivas, e que atinge cerca de 1% da população.

Reunidos, os estudos, que cobriram análises de mais de 10 mil casos de esquizofrenia, descobriram uma extensa gama de variações genéticas que respondem por pelo menos um terço do risco de desenvolvimento da doença.

Variantes genéticas

Os pesquisadores do Consórcio Internacional de Esquizofrenia - fundado em 2006 e que reúne cientistas de 11 instituições na Europa e nos Estados Unidos - mostraram que variantes genéticas comuns estão por trás do risco de desenvolvimento da doença, na primeira evidência molecular de tal relação.

O estudo também apresenta evidência molecular de um componente poligênico para o risco da doença que envolve milhares de alelos comuns. Esses alelos, cada um com um pequeno efeito, também contribuem para o risco de desenvolvimento de transtorno bipolar.

"Os resultados recomendam um novo olhar em nossas categorias de diagnóstico. Se alguns dos mesmos riscos genéticos envolvem tanto a esquizofrenia como o transtorno bipolar, talvez esses distúrbios tenham origem em alguma vulnerabilidade comum no desenvolvimento cerebral", disse Thomas Insel, diretor do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIHM, na sigla em inglês), um dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.

Onde os genes são ligados e desligados

Os três estudos apontam para uma mesma área, no cromossomo 6, conhecida por abrigar genes envolvidos em imunidade e por controlar como e quando os genes são ligados ou desligados. Essa identificação de um local pode ajudar a explicar como fatores ambientais afetam o risco de desenvolvimento da esquizofrenia. Há, por exemplo, evidências de que grávidas com gripe têm maior risco.

"Nosso estudo empregou uma nova maneira de detectar as assinaturas moleculares das variações genéticas que apresentam pequenos efeitos no risco potencial de desenvolvimento da esquizofrenia. Individualmente, esses efeitos não são estatisticamente significativos, mas, juntos, eles têm um papel importante, somando pelo menos um terço do risco", disse Shaun Purcell, da Universidade Harvard, autor de um dos estudos.

Um dos estudos também encontrou uma associação entre esquizofrenia e uma variante genética no cromossomo 1 que está ligada à esclerose múltipla. Outra pesquisa identificou evidências de associação com variantes nos cromossomos 11 e 18 que podem ajudar a explicar os déficits de memória e de raciocínio em casos de esquizofrenia.

Fonte: Diário da Saúde

Portal do Empreendedor limita cadastro a moradores do Distrito Federal

O Portal do Empreendedor, iniciativa do Governo Federal para formalizar micro e pequenos empreendedores gratuitamente pela internet, entrou no ar nesta quarta-feira (1/7) restrito ao Distrito Federal, esclareceu o Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (MDIC) em um comunicado na tarde de hoje.

"Nesse primeiro momento, os empreendedores individuais dos estados não poderão aderir ao programa porque a integração das redes estaduais, incluindo as Juntas Comerciais, será concluída em até 90 dias", afirma o MDIC.

No anúncio da iniciativa, que faz parte do Programa de Formalização do Microempreendedor Individual (MEI), esta semana, o governo não informou que os cadastros seriam restritos por regiões.

"Fiquei a manhã inteira tentando me formalizar e não consegui" afirma o microempreendedor Adilson Martins, por e-mail. Ao abrir o site nesta quarta-feira para efetuar o cadastramento, o internauta encontrou a informação de que o cadastramento só está disponível para o Distrito Federal e nos próximos dias estará disponível para os outros Estados.

"Não foi isso que o ministro falou ontem nos meios de comunicação e também não há informação de quando exatamente estará disponibilizado para a cidade de São Paulo onde há o maior número de autônomos" observa Martins.

O Estado de São Paulo deve ter acesso ao Portal do Empreendedor ainda esta semana, informou a assessoria de comunicação do MDIC ao IDG Now!. "O cronograma de habilitação do sistema prevê que, pelo menos, dois estados sejam integrados semanalmente ao portal", informa o MDIC.

De acordo com a porta-voz do Ministério, houve um problema técnico com o portal da Rede Nacional para a Simplificação do Registro e da Legalização de Empresas e Negócios (Redesim), que ainda não foi detalhado pelo órgão.

O MEI legitima atividades como as de feirantes, ambulantes, costureiras, artesãos, entre outras, desde que o empreendedor individual tenha faturamento de até 36 mil reais por ano, trabalhe sozinho ou com apenas um funcionário, seja optante do simples nacional, exerça atividades tipificadas de empreendedor individual e não seja titular, sócio ou administrador de outra empresa, informa o MDIC.

Os empreendedores individuais estão isentos dos pagamentos dos impostos de Renda da Pessoa Jurídica (IRPJ), PIS, Cofins e Produtos Industrializados (IPI). A expectativa do governo é regularizar 1 milhão de trabalhadores até o fim de 2010, reduzindo o número de 11 milhões de informais existentes no País. A taxa mensal a ser paga por cada um será de menos de 60 reais mensais.

Fonte: IDG Now!

Não estou pedindo nada

Eu: Boa noite, qual sua solicitação?

Cliente: Eu quero pedir o corte no fornecimento de uma casa onde o inquilino ja se mudou.

Eu: Confirme nome completo, CPF e RG do titular da conta, por favor.

Cliente: Eu não tenho o RG só o CPF e nome vc não pode pedir só com isso?

Eu: Não Sr, é um procedimento de segurança fornecer todos os dados para garantir que o titular autorisa o corte.

Cliente: Eu trabalho numa imobiliaria e ja fiz isso sem fornecer nada.

Eu: Se o Sr. foi atendido por um profissional que não segue as regras não posso fazer nada.

Cliente: Com quem eu to falando?

Eu: Marcio

Cliente: Qual seu nome completo, CPF e RG?

Eu: Não posso passar esses dados, se o Sr deseja fazer uma reclamação é só sitar meu nome.

Cliente: A é assim, eu preciso falar um monte de coisa pra vc e vc não poder falar nada pra mim?

Eu: Eu não estou solicitando nenhum serviço pro Sr.

Acabe com os problemas de DRM

A indústria do entretenimento está desesperada para controlar a forma que as mídias digitais estão sendo utilizadas. Apesar disso, tudo o que o (bons) usuários querem é poder curtir aquele conteúdo pelo qual pagou, onde quer que se esteja.

Em vários casos, remover o DRM de certas mídias é muito fácil. Mas se você tem uma coleção enorme de músicas para converter, o DRM Dumpster automatiza esse processo usando um CD regravável.

Como opção, dê uma olhada no Tunebite, outro aplicativo comercial que tira o DRM de quase qualquer mídia que encontrar pela frente.

Não quer gastar um centavo que seja? Use o método antigo: grave os arquivos protegidos por DRM em um CD e depois repasse-os novamente para o PC como MP3.

Fonte: PC World

Aprendizado e diversão: jogo eletrônico ensina matemática fundamental

Empenhados em conciliar aprendizado e diversão, ponto de constante debate entre desenvolvedores de jogos e educadores, três alunos recém-formados no curso de Engenharia de Computação da Escola Politécnica (Poli) da USP, acabam de desenvolver o Toth.

O Toth é um jogo eletrônico educacional para complementar o ensino dos conceitos teóricos de Matemática aprendidos nas salas de aulas por crianças do ensino fundamental, de 7 a 10 anos.

Ensino dissociado da realidade

Os autores Yuri Duarte Corrêa, Thiago Francisco de Almeida e Edson Hideroni Inaba Teramoto partiram da premissa de que os princípios matemáticos são estudados, nos dias atuais, de forma dissociada da realidade do aprendiz, tornando-se, em razão disso, pouco significativo e visto como algo absolutamente teórico e distante do seu cotidiano.

"Como alunos de Engenharia, achamos que poderíamos contribuir mais com a Matemática, devido ao maior conhecimento prévio nessa disciplina", justifica Corrêa. "Existe uma categoria de jogos, chamada Serious Games, destinada ao suporte de ensino e aprendizagem de crianças e adultos, na qual também se enquadra o nosso projeto."

Deus Egípcio da Sabedoria

Toth é o Deus Egípcio da Sabedoria, e foi escolhido "porque a aplicação do conhecimento em benefício da geração de mais conhecimento era um dos principais objetivos do nosso projeto", argumenta Corrêa.

Os testes foram realizados em conjunto com alunos do Laboratório de Pesquisa e Ensino de Matemática da Faculdade de Educação (FE) da USP. "Como testamos um software, essa etapa foi baseada primordialmente na usabilidade do mesmo", explica. "Acreditamos que testes referentes aos aspectos educacionais devam ter um acompanhamento direto e duradouro por parte dos professores da área de Educação."

Ambiente 3-D

De acordo com os autores, o Toth aborda a aprendizagem dos conceitos de objetos geométricos e a sua relação com os objetos do mundo real. Acontece em um ambiente 3-D, no qual existe o avatar (figura que identifica o participante) de uma criança, controlado pelo jogador.

O conteúdo educacional é abordado por intermédio de minijogos, que acontecem em um ambiente 2-D, que fica dentro do mundo tridimensional, e que são acessados pelo avatar controlado pelo competidor. "Esses minijogos abordam os conteúdos do aprendizado 2-D, 2D e 3D e 3-D, tendo como base o documento dos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCN), estabelecido pelo Ministério da Educação", argumentam.

Desenvolvimento em XNA

O jogo foi desenvolvido na plataforma XNA, gratuita, da Microsoft, que permite a criação de jogos para computadores. "A versão atual foi feita para computadores, porque são as ferramentas existentes nas escolas", informa Corrêa.

Futuramente pretende-se desenvolver versões do Toth para outros sistemas também abrangidos pelo XNA, como, por exemplo, para o Console Xbox 360 e ainda para o reprodutor de mídia digital Zune. Segundo os politécnicos, os efeitos gráficos serão moderados, deixando o foco mais para a jogabilidade e o desafio.

Desempenho no aprendizado

"Para as crianças, as brincadeiras representam momentos de investigação, exploração e resolução de problemas do dia-a-dia", afirma Corrêa. "Por isso, os jogos podem e devem ser incorporados nas rotinas dos processos educativos vividos em salas de aula", reitera.

Segundo levantamento recentemente sobre o desempenho dos alunos no aprendizado dos conteúdos previstos pelo MEC, os alunos têm tido mais dificuldades no aprendizado das disciplinas de Matemática e Língua Portuguesa. "Os resultados mostram que o ensino da Matemática ainda é feito de forma desvinculada do cotidiano dos alunos, uma vez que a geometria é a área com maior deficiência dentro da disciplina."

Projetos socialmente responsáveis

O Toth integra o programa Poli Cidadã, que reuniu projetos socialmente responsáveis nas apresentações do 5º Seminário de Engenharia e Responsabilidade Social, ocorrido no último dia 16 de março, no auditório do Departamento de Engenharia Mecânica da Poli. A iniciativa tem por objetivo divulgar e valorizar os projetos de graduação com cunho social realizados pelos alunos da unidade, durante o ano letivo de 2008 e também nas férias de dezembro de 2008 a janeiro de 2009.

São duas modalidades de atividades inseridas no Poli Cidadã: atividades extensivas, que são realizadas no âmbito de uma disciplina ou como trabalho de conclusão de curso (TCC), durante o ano letivo; e as atividades intensivas, que são desenvolvidas no período de férias junto a comunidades carentes, em diversas localidades do País.

Apresentado por seus autores, sob a forma de painéis e protótipo, o jogo eletrônico para aprendizagem da Matemática fez parte da modalidade que incluiu as atividades extensivas do programa.

Fonte: Leandra Rajczuk

Muito além da invisibilidade: objeto pode se transformar em outro

A camuflagem óptica, mais conhecida por "invisibilidade", saltou das páginas dos livros de ficção científica e das telas de cinema para as pranchetas dos cientistas desde que surgiram as primeiras versões práticas dos metamateriais.

Metamateriais são compósitos cuja variedade de padrões estruturais cria propriedades eletromagnéticas muito mais ricas do que as propriedades dos materiais que são utilizados em sua fabricação.

Indo além da invisibilidade

A invisibilidade é criada utilizando-se essas propriedades inusitadas dos metamateriais para fazer com que as ondas de luz que incidem sobre um objeto percorram caminhos alternativos, fazendo parecer que o objeto não está lá, quando ele de fato está - para entender o mecanismo completo e ver quais são as limitações do mecanismo, veja a reportagem Invisibilidade: o que é fato científico e o que é ficção científica.

Os cientistas já estão na versão 2.0 dos seus "mantos da invisibilidade". Mas parecem querer ir bem mais longe do que isso.

Ilusionismo óptico

Recentemente, uma equipe da Universidade de Hong Kong descreveu a possibilidade teórica de se gerar a invisibilidade à distância. Segundo eles, tudo o que seria necessário seria construir o metamaterial com as propriedades eletromagnéticas adequadas.

Agora, a equipe do Dr. Yun Lai, a mesma que propôs a invisibilidade à distância, foi um passo além e descreveu como deve ser um metamaterial que transforme opticamente um material em outro, à distância, criando uma ilusão óptica.

Se já impressionou a invisibilidade ter saltado da ficção para a ciência, agora será a vez de qualquer forma de ilusionismo: você olhará para uma xícara e verá uma colher. Ou verá a entrada de um túnel onde existe tão-somente um muro sólido. E todos os vice-versas que se possa imaginar.

Óptica transformacional

Os pesquisadores utilizaram técnicas de óptica transformacional, na qual as equações de Maxwell explicam como o espaço se curva conforme as ondas de luz passam através dele.

O trabalho é teórico, mas poucos meses separaram a apresentação teórica da invisibilidade e os primeiros experimentos que a demonstraram na prática. Será uma questão de esperar um pouco para saber se a colher de fato existe ou não, Neo.

Fonte: Redação do Site Inovação Tecnológica

Ressonância Magnética alcança resolução molecular

O imageamento por ressonância magnética, ou MRI, não apenas revolucionou a medicina e o diagnóstico e tratamento de diversas doenças, como também permitiu um novo patamar de pesquisas científicas, sobretudo no campo das neurociências.

E agora ele também poderá ocupar posição de destaque na química, na biologia, nas nanociências e em qualquer outro campo em que seja necessário criar imagens de amostras microscópicas.

Bobinas planares

A ressonância magnética utiliza campos magnéticos para criar imagens detalhadas dos tecidos humanos, permitindo a visualização de qualquer anormalidade. Mesmo útil e promissora em vários campos, sua resolução havia alcançado seus limites porque é muito difícil fabricar bobinas pequenas o suficiente para gerar campos magnéticos em escala microscópica.

A técnica atual envolve a criação de bobinas planares, que são montadas sobre biochips, em cujos microcanais as amostras a serem analisadas são inseridas no campo de ação dos campos magnéticos. Esta técnica, contudo, encontra seus limites ao redor dos 300 micrômetros, o que é muito grande para qualquer nanocientista.

Sonda magnética

O problema agora foi resolvido por pesquisadores da Universidade de Twente, na Holanda, que criaram uma nova geometria que integra a bobina com um canal fluídico de apenas 600 nanolitros de capacidade. O novo formato evita distorções no campo magnético e dá maior seletividade à análise, levando a resolução dos exames de ressonância magnética de fato para o nível molecular.

A nova "sonda magnética" poderá ser utilizada para analisar todas as substâncias intermediárias produzidas durante uma reação química, normalmente um processo extremamente rápido.

Processos metabólicos

Para testar o novo biochip magnético, os pesquisadores holandeses usaram sua nova sonda para elaborar um quadro extremamente detalhado dos processos metabólicos que ocorrem no fluido espinhal humano.

Outra grande vantagem desse exame mais preciso é que as amostras não precisam de nenhum pré-tratamento para serem analisadas. Isto permitirá a construção de um microssistema completo capaz de detectar, processar e analisar amostras brutas, como elas são utilizadas nos processos químicos que ocorrem no corpo humano, nos laboratórios e até na indústria química.

Fonte: Redação do Site Inovação Tecnológica