A NASA finalmente liberou as imagens feitas pela sonda espacial StarDust do cometa Tempel 1.Um problema de software da sonda estragou a festa preparada para uma divulgação cinematográfica do evento, forçando o adiamento da coletiva de imprensa que a agência espacial prepara para essas ocasiões.
As imagens deveriam ter sido transmitidas de volta à Terra seguindo sua "ordem de impacto" - as mais próximas e de maior resolução primeiro.
Mas a velha e boa StarDust se recusou a obedecer e transmitiu as imagens pacientemente - cada foto leva 15 minutos para ser baixada - na exata ordem em que elas foram tiradas.
Cratera feita pelo homem
A espera, contudo, valeu a pena.
Os cientistas conseguiram identificar a cratera criada no cometa por outra sonda, a Impacto Profundo, em 2005.
A StarDust capturou 72 imagens do Tempel 1, sendo 54 imagens científicas de alta resolução - bem superior à versão mostrada acima.
As imagens também mostraram mais alterações no cometa do que se esperava encontrar desde que ele foi fotografado em 2005 - ele mal completou uma órbita ao redor do Sol desde então.
Por exemplo, um conjunto de três crateras mesclou-se e transformou-se em um buraco único. As bordas de áreas maiores também mostram encolhimento ou modificações.
Todas as conclusões sobre as novas observações levarão algum tempo, e a expectativa é que os artigos científicos descrevendo as descobertas demorem alguns meses para serem publicados.
Veja todos os detalhes das duas missões da StarDust na reportagem abaixo:
* Sonda Stardust visitará seu segundo cometa
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