Google monitora localização de usuários a partir do Android

Uma série de e-mails trocados internamente entre executivos da Google mostra como dados de localização são importantes para a empresa. As mensagens, além de alarmar os usuários, dão mais argumentos aos defensores da privacidade, preocupados com o modo como as grandes companhias monitoram os internautas.

Elas foram escritas pelo CEO Larry Page logo após a Motorola ter substituído o serviço de localização da Google em seus celulares pelo concorrente Skyhook. Segundo o jornal San Jose Mercury News – conhecido por suas reportagens a respeito do Vale do Silício – o executivo não ficou nada feliz com a decisão da fabricante.

“Posso ter uma resposta quanto a isso?”, lê-se em um e-mail direcionada a sua equipe. A mensagem foi obtida por ser um dos documentos estudados no processo da gigante contra a Skyhook – motivada exatamente pela atitude da Motorola.

A Google quer saber onde você está

Vários funcionários, inclusive Andy Rubin, responsável pelo sistema Android, responderam a Larry Page, destacando que, de fato, as informações de localização são muito importantes para a companhia. Ficaram ainda mais, disseram, depois que a coleta de dados a partir dos carros do Street View foi descontinuada devido à insatisfação pública.

Ambos, Google e Skyhook, usam os hotspots Wi-fi para identificar a localização do smartphone. Para determiná-la, algoritmos medem a distância para esses pontos – um modelo muito mais preciso que aqueles que usam, exclusivamente, torres de celular para tal.

Dados de localização são essenciais às empresas, pois ajudam na elaboração de publicidade direcionada, e indispensáveis a alguns aplicativos, como Foursquare e Facebook Places. Elas, no entanto, têm dificuldades em esclarecer como obtém algumas informações, já que muitos consumidores se preocupam com possíveis infrações à privacidade.

A Apple não é a única

Até agora, a Apple foi a companhia mais atacada por tal prática. Sabe-se, porém, que ela não é a única a monitorar seus clientes. Além da Google, a Microsoft faz o mesmo, e seria uma bela surpresa se a Research In Motion (RIM) – ainda livre de acusações – não estiver no mesmo barco.

Uma das maiores reclamações é que os usuários não tem sequer a opção de desativar o monitoramento. Por enquanto, apenas o Android oferece uma alternativa efetiva para isso, ao contrário do iPhone e do Windows Phone 7.

Fonte: IDG Now!