Pesquisadores desenvolveram uma tecnologia de filtragem e controle de poluentes capaz de eliminar os odores malcheirosos emitidos por indústrias de processamento de produtos animais e fábricas de adubos.O processo de tratamento de baixo custo, que reduziu significativamente os odores das operações de processamento de aves e derivados, foi desenvolvido pela equipe do professor Praveen Kolar, da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos.
Mal cheiro de fábricas
Instalações de processamento de produtos animais utilizam subprodutos animais (por exemplo, pele, ossos, penas) e os transformam principalmente em fertilizantes.
Esse processamento produz também odores extremamente desagradáveis. Embora não haja legislação específica sobre o odor emitido pelas fábricas, os efeitos são danosos para a comunidade que vive no entorno dessas fábricas.
Atualmente a indústria usa purificadores químicos para remover os compostos causadores do mal cheiro, mas essa técnica não é muito eficaz, segundo Kolar. Além disso, alguns dos compostos causadores do odor são aldeídos, que podem se combinar com outros compostos na atmosfera para formar o ozônio, um poluidor capaz de desencadear ataques de asma e causar outros problemas respiratórios.
Filtragem contra mal cheiro
O novo sistema de filtragem utiliza um processo conhecido como oxidação catalítica para remover os compostos químicos malcheirosos. Na verdade, o sistema usa o próprio ozônio, juntamente com catalisadores especialmente sintetizados para a tarefa, para quebrar os compostos causadores do odor.
O processo funciona na temperatura ambiente e gera dois subprodutos: dióxido de carbono e água.
Os pesquisadores desenvolveram os catalisadores revestindo estruturas feita de carvão ativado com um nanofilme feito de óxido de cobalto ou níquel. "Usamos o carvão ativado porque a sua estrutura porosa lhe confere uma área superficial extremamente grande", explica Kolar, "o que significa que há mais área que pode ser exposta aos agentes odoríferos."
Os nanofilmes de óxido de cobalto e níquel geram excelentes catalisadores "porque aumentam a taxa da reação química entre os compostos causadores de odor e o ozônio, tornando o processo mais eficiente. Eles também são metais que são disponíveis comercialmente e relativamente baratos," conclui Kolar.
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